En tropisk regnskov fremkalder billeder af tyk, frodig grøn vegetation. Lær mere om det planteliv, der lever i disse skove.
Tropiske regnskove har den slags klima, der kan betegnes som varmt og vådt - det regner hele året, og temperaturen falder næsten aldrig under 15oC. Sæsonen ændrer sig aldrig; godt, næsten aldrig. Dette er befordrende for plantevækst. Regnskove har normalt enorm biodiversitet. Det siges, at to tredjedele af alle de blomstrende planter i verden kan findes i verdens regnskove. Sammen med det hævdes det også, at mange af de medicinske planter, vi kender til, først blev opdaget i regnskove.
Plantsamlingen, du får se i en regnskov, er ret unik. Dette skyldes, at det klimatiske forhold, der fortsætter i tropiske regnskove, er yderst usædvanligt; også kendt som ækvatorialt klima. de tre vigtigste træk ved ækvatorialt klima er -
- Temperaturen er altid varm
- Der er altid en stor mængde årlig nedbør
- Skovene oplever skiftende våde og tørre årstider, da mængden af nedbør varierer gennem året
Ud af disse er temperaturen mere eller mindre konstant. Derfor er det mængden af årlig nedbør, der styrer og påvirker flora og fauna mest.
Forståelse af klimaet i tropiske regnskove
Sollyset, der rammer regnskove, er ikke kantet, men hovedsagelig vinkelret (på grund af skovens ækvatoriale placering). Dette betyder, at det indfaldende sollys dækker mindre overfladeareal. Dette får træer til at konkurrere med hinanden om sollys, hvilket får dem til at vokse usædvanligt høje. På grund af denne tendens når meget lidt (eller næsten intet) sollys skovbunden. Dette giver anledning til en enorm variation i vegetationen af regnskove. Regnskovbunden kan være befolket med skyggeelskende buske, buske, mens stedsegrønne træer dominerer det meste af skovområdet.
Imidlertid har dette vegetationsmønster en anden vigtig konsekvens - en masse varme bliver fanget under det høje, tykke, tætte skovdække. Varmen får vand til at fordampe. Derfor er regnskoven også høj på fugt. Al fanget varme og fugt får igen døde planter og bladaffald til at henfalde hurtigt. Derfor accelereres hvad der sker i en langsom hastighed i andre økologiske omgivelser i regnskoven. Det rådnende plantemateriale genbruges som næringsstof til de andre planter. Dette sikrer, at planterne konstant befrugtes 'naturligt'.
Endelig på grund af en høj fugtighedsgrad er klimaet i regnskove normalt fugtigt. Der er en konstant fugtighedsoverdækning over skovene. Dette sikrer nedbør, når temperaturen falder.
Almindelige typer af tropiske regnskovplanter
Når du ser på de klimatiske forhold, der fortsætter i en regnskov, kan det have hjulpet dig med at forudsige den slags vegetation, der forekommer i en regnskov. Regnskovbiomets mangfoldighed er enorm, så næsten alle slags planter er repræsenteret i regnskove. Her er mere information om de tropiske regnskovstyper.
Generelt vegetationsmønster
De generelle vegetationstyper (eller vegetationstendens) i en regnskov er som følger -
- Emerging træer er 100 til 120 fod høje. De danner paraplyformede baldakiner, der vokser over skovens baldakin. De har små spidse blade.
- En lukket baldakin på 80 fod høje træer. Lys er tilgængeligt øverst og formindsket meget under det.
- En lukket baldakin på 60 fod høje træer. Der er høj luftfugtighed og begrænset luftbevægelse.
- Busklag. Meget lidt lys er tilgængeligt.
- Der er strøelse og våde blade i bunden af skovlaget.
Typer af planter
1. Bredbladede træer - disse er den mest almindelige form for vegetation i en tropisk regnskov. Størrelsen på bladene er en slags tilpasning, der vises af træerne. Da meget lidt sollys når skoven, har træerne tilpasset sig for at maksimere overfladearealet af orloven for at absorbere så meget sollys som muligt.
2. Vinstokke og lianer - Lianas er træagtige creepers. Det hævdes, at regnskoven er hjemsted for mere end 2500 arter af creepers. De vinstokke og creepers, der findes her, kaldes ofte 'strangler'. De bruger et stærkt og højt træ som værtsplante og stiger op ad træet. Imidlertid kvæler de værts træet ihjel, når de bliver stærkere og større.
3. Epifytter - Epifytter vokser også på værts træer. Den største forskel mellem en kvæler og en epifyt er imidlertid, at en kvæler stadig er rodfæstet til skovbunden og får ernæring fra jorden. En epifyt er derimod en parasitær plante, der sender sine rødder ind i værtsplanten for at udlede næringsstoffer.
4. Saprofytter - Saprofytter er de arter, der overlever på dødt rådnende stof ved at få ernæring fra det. Da den vedvarende varme og fugt i regnskoven fremskynder henfaldet af dødt plantemateriale, ses en række saprofytiske plantearter også i regnskove.
Tilpasninger i tropiske regnskovplanter
Der er visse egenskaber ved tropisk vegetation, der adskiller sig fra andre former for vegetation. Disse betragtes som tilpasning. En af de mest almindelige tilpasninger ses i bladene på tropiske planter. Som nævnt før er bladene brede med stort overfladeareal for at maksimere fotosyntese. Den anden vigtige tilpasning er den voksagtige belægning, der findes på bladene. Det hjælper bladene med at kaste overskydende vand fra deres overflader. Bladene har også strukturer kaldet drypspidser; de hjælper også med at slippe af med overskydende vand og forbedre transpiration.
Med hensyn til rødderne har de fleste tropiske planter støttebenrødder. Denne slags rødder spredes bredt som et netværk i stedet for at trænge dybt ned i overfladen. Denne tilpasning ses hovedsageligt, fordi skovbunden har få næringsstoffer. De fleste af plantens næringsstoffer er koncentreret i det øverste jordlag, som ikke er meget tykt. Rødderne udvikler sig derfor vandret til at danne et tæt netværk snarere end at vokse dybt under jorden.
Tropiske regnskovplanter har normalt store, kødfulde frugter, der er søde og ret saftige. Blomster af disse planter vokser normalt direkte fra barken. De kan have meget tynde bjef med torner eller rygsøjler.
Almindelige eksempler på tropiske regnskovplanter
Nogle af de tropiske regnskovplanter er ananas, peber, palme, orkidé, bregne, jordnød, appelsin, citron, kaffe, banan og avocado. Også til stede er savpalme, Cat's-foot, Lichen Moss, Twisty grass, Teak, Cypress, Live Oak, Parasol Plant, Sargasso, Sesame, Cedar, Palmetto.
Tropiske regnskove er jordens lunger. De er en vigtig kilde til ilt. De fleste af plantearterne vokser der. Mange planter og træer har medicinske anvendelser. For eksempel anvendes kinin til behandling af malaria. Vincristine, ekstraheret fra regnskoven plante periwinkle (Vinca rosea) bruges til behandling af kræft. Træer forhindrer jorderosion. De forhindrer oversvømmelse. Tropiske regnskove er en gave til menneskeheden. Det er vigtigt at bevare dem for eftertiden.
