Har du nogensinde hørt om en blomst, der vejer omkring ti kg? Rafflesia er den største og tungeste blomst i verden med en lige så tung stank.
Selvom Rafflesia er en slægt, der tilhører familien Rafflesiaceae, er udtrykket mest populært som navnet på den største blomst i verden. Slægten Rafflesia består af 28 arter af parasitblomstrende planter, der er hjemmehørende i den sydøstasiatiske regnskov. Det mest interessante ved slægten er, at en af dens arter - Rafflesia arnoldii, producerer verdens største enkeltblomst.
Udtrykket rafflesia bruges populært til at betegne blomsten af Rafflesia arnoldii. Det er også en af de stinkende blomster i verden. Rafflesia arnoldii er en parasitisk plante, der findes som tråde af væv inde i værtsplantens vinstokke. Dens tilstedeværelse kan kun detekteres, når knopperne vises. Det tager omkring ti måneder for knopperne at blomstre, men blomsterne varer kun et par dage.
Største blomst i verden
Rafflesia (Rafflesia arnoldii, for at være præcis) er verdens største enkeltblomst. Selvom titan arum også siges at være den største blomst, er det faktisk den største uforgrenede blomsterstand (og ikke en eneste blomst).
Rafflesia ligner en typisk blomst med fem kronblade, men forskellen ligger i det faktum, at denne blomst kan have en maksimal diameter på 100 centimeter (en meter) og en vægt på omkring syv til ti kg. Kronblade af denne blomst har en tykkelse på en tomme. Selv andre rafflesia-arter har større blomster, hvor den mindste er tolv centimeter i diameter.
Hvad gør Rafflesia unik?
Bortset fra den gigantiske størrelse har rafflesia-blomsten visse andre egenskaber, der ikke kan ses i konventionelle blomster. Det er rødt i farve med fem læderagtige kronblade, der har hvidlige vorte-lignende pletter. Centret har en vellignende struktur, hvor du kan finde en central skive (hævet på en søjle) med mange rygsøjler. Denne skive er omgivet af en membran. Blomstens seksuelle organer er placeret under skiven. At være unisexual kan det have enten støvknapper eller stilarter og ikke begge (sjældent findes nogle af disse blomster at være biseksuelle). Rafflesia er stinkende og det lugter som råddent kød. Så det er også kendt som ligblomst eller kødblomst.
Rafflesia - En plante uden stængler, blade og rødder
I modsætning til konventionelle planter mangler rafflesia stængler, blade og rødder. Dens tilstedeværelse kan kun registreres, når knopperne vises på værtsvinet og udvikler blomster. Planten er en endoparasit, der vokser inde i værtsstænglerne - Tetrastigma vinstokke. De rodlignende dele (haustoria) af rafflesia vokser inde i vinstokken og trækker næringsstoffer ud fra værtsplanten for at vokse.
Når planten modnes, producerer den knopper, der findes som små bump på vinstokke. Knopperne udvikler sig på vinstokke og det tager omkring ni til tolv måneder at vokse. Knopperne fra rafflesia ligner kål med brunlig skala (dækker) og orangerøde røde kronblade indeni. Knopperne åbner normalt i regnfulde nætter. Det tager omkring 24 til 48 timer for en rafflesia-knopp at åbne helt.
Blomsterne varer kun fem til syv dage. Derefter visner de og rådner til en sort slimet masse. Men hvis blomsterne befrugtes, vil de producere frugter. Den kødfulde frugt af rafflesia er rund i form og har en diameter på ca. 12 til 15 centimeter. Frugten indeholder mange frø, der siges at være spredt af egern og spidser, der lever af den.
Planten, som er en endoparasit, viser sig ikke at skade dens vært, selvom den trækker mad fra sidstnævnte. Spekulation er, at rafflesia-kimplanter kun kan komme ind i værtsplanten, kun gennem de beskadigede rødder eller stængler.
Nogle interessante fakta
Slægten Rafflesia er opkaldt efter Sir Stamford Raffles, eventyreren og grundlæggeren af den britiske koloni Singapore. Han var leder af det indonesiske regnskovsekspeditionsteam, der siges at have fundet rafflesia-blomsten i løbet af 1818.
Arten Rafflesia arnoldii er opkaldt efter Dr. James Arnold (hans guide fandt blomsten), som var medlem af den indonesiske regnskovsekspedition fra 1818 ledet af Sir Stamford Raffles.
Rafflesia blomsterhabitat inkluderer de primære og sekundære regnskove i Malaysia, Sumatra, Java, det sydlige Thailand, Borneo og det sydlige Filippinerne.
Den rådne lugt menes at være en af rafflesia blomster tilpasninger, som hjælper planten med at tiltrække bestøvere, der hovedsageligt inkluderer fluer. Lugten siges at være stærkere i de tidlige morgentimer.
Chancerne for vellykket bestøvning er meget sjældne, da kun 10 til 20% af knopperne udvikler sig til blomster. Derudover er der ingen garanti for, at mandlige og kvindelige blomster blomstrer i samme periode og ligger i nærheden.
Det er blevet observeret, at mandlige blomster er meget mere almindelige end hunblomster, og dette påvirker bestøvning og reproduktion negativt.
Rafflesia blomster er meget sjældne at finde og er næsten på randen af udryddelse på grund af tab af levesteder. Der er forskellige andre faktorer, der påvirker overlevelsen af rafflesia-arter. De inkluderer det specifikke habitatbehov, høje dødelighedsgrader for knopperne og besvær med bestøvning. Knopperne på disse planter høstes af de lokale, da de menes at have medicinske egenskaber.
