Nåletræer er kendetegnet ved nåle eller skala som blade og tilstedeværelsen af kegler i modne træer. De nøgne frø (ikke indkapslet i frugter) af nåletræer afslører, at de er mere primitive end hårdttræ.
Også kendt som nåletræ er nåletræer taksonomisk klassificeret under ordren Coniferales og fylum Pinophyta. Da nåletræer ikke er blomstrende, men frøproducerende planter, er de inkluderet i plantegruppen gymnospermer. Udover kegler er et andet karakteristisk træk ved disse træer nålen eller skalaen som blade, som er meget forskellige fra de bredformede løvtræer.
Interessante fakta
Ifølge evolutionsteorien er nåletræer mere primitive end de blomstrende planter. Fossile data afslører udviklingen af nåletræer i den kulstofholdige periode. Ikke desto mindre har dem alle et veludviklet vaskulært system. På trods af det almindelige navn nåletræ har nogle nåletræer meget hårde skove. Faktisk er de mere hårde og hårde end træsorterne. Nedenfor diskuteres nogle af de fantastiske fakta om nåletræer, som du måske finder interessante:
- Identifikation af nåletræer udføres på baggrund af blade og kegle. Sig for eksempel; fyrretræer og cedertræer har nåleformede blade, mens skalaer som blade bæres på modne cypresser.
- Størstedelen af nåletræerne er stedsegrønne, hvilket betyder at de bevarer deres grønne løv hele året rundt. Mens meget få arter (fx tamarack og skaldet cypress) kaster deres blade årligt (løvfældende vane).
- Nåletræer er meget forskellige i deres vækst. Der er også nåletræer, men antallet af træer er højere end antallet af buske og buske. Den højeste træart, redwood (ca. 300 fod høj og 8 fod bred) tilhører nåletræer.
- Som allerede nævnt er den reproduktive struktur af nåletræer kegle. Bestøvning i nåletræer er af anemofil type, hvor vind overfører pollen fra hankegle til hunkeglen til befrugtning.
Typer
Kommer til typer nåletræer, er der otte familier under Pinophyta. I alt identificeres mere end 600 arter af nåletræer indtil dato. Den reducerede bladstruktur er et tegn, der deles af alle nåletræer. Dette fungerer som en adaptiv funktion til at overleve i de kolde klimatiske forhold. Bladene kan opbevares så længe som 15 år, afhængigt af arten. Nedenfor er nogle almindelige nåletræer nævnt:
- Fyrretræ: Fyrfamilien består af mere end 100 arter. Fire typer blade bæres i fyrretræer, dvs. frøblade, ungblade, skalablade og nåleblade. Disse nåletræer har lang levetid, hvoraf nogle er kendt for at overleve i mere end 1000 år.
- Fir: Det er vokset til at skabe en privatlivsskærm og definere landskab. Nogle sorter af gran kan vokse op til 12 inches om året. Sorten balsamgran er kendt for at overleve i omkring 200 år og mere. Som andre almindelige nåletræer har gran blødt træ, der bruges til fremstilling af krydsfiner.
- Cypress: De mest udbredte nåletræer er cypresser. Denne familie består af buske, mens nogle få af dem er træer. Bladene på cypresser er nåleagtige, men skifter til skalaer, når træet modnes. Nogle sorter erstatter en del af deres blade hvert år.
- Gran: En almindeligt dyrket nåletræsart, grantræet er bemærkelsesværdigt for sin hurtige vækstrate (ca. 12 tommer om året). Grenene er udviklet i et hvirvlet mønster. Gran har en attraktiv, konisk baldakin.
- Ceder: Indfødt til meget høje højder og bjergrige områder vokser cedertræet til en højde på ca. 30-40 m. Det er en populær prydplante i tempererede regioner. Træet har en mild duft og attraktiv struktur, hvilket gør det til et værdifuldt træ.
Nåletræer er kommercielt vigtige med hensyn til fødekilde, harpiksekstraktion og træproduktion. I henhold til undersøgelser er de den største kulstofsænke, der findes naturligt. Derfor spiller disse træer en afgørende rolle i den samlede balance mellem den globale klimatiske tilstand.
