Birketræer er nyttige for mennesker på mange måder. Læs videre for at vide, hvorfor birkene er så meget efterspurgte på det kommercielle marked i dag.
Vidste du?
Et birketræ kan opretholde ekstreme vejrforhold og er derfor et symbol på stabilitet, vækst og tilpasningsevne i keltiske kulturer.
- Kongerige - Plantae (Planter)
- Division - Magnoliophyta (blomstrende planter)
- Klasse Dicotyledons
- Bestille - Fagales (bøg, birkefamilie)
- Familie - Betulaceae (Birch Family)
- Slægt - Betula (birk)
Birk er løvfældende træer, der tilhører slægten Betula. Rødderne til dets almindelige navn ligger i et gammelt tysk ord birka. Dette slægtsnavn har en latinsk oprindelse; den omfatter 30 til 60 taxa, hvoraf de mest almindelige er beskrevet nedenfor.
Træerne er tæt beslægtet med egefamilien og findes normalt voksende på den nordlige halvkugle.
Navn: Papirbirk (Betula papyrifera), også kendt som kanobirk.
Beskrivelse
Disse er små til mellemstore træer, der lever op til 140 år. Barkens farve er almindeligvis hvid og rødbrun. Træet stammer fra sit navn ved let at skrælle af eller flage som et pergament papir. Bladene er skiftende og har trekantet form. Mandlige og kvindelige blomster er i separate havkat (blomsterstande).
Fordeling
Det er hjemmehørende i den nordlige del af Nordamerika.
Jord
Den vokser godt i godt drænet sur jord. Det vokser også i sandet eller siltet jord.
Anvendelser
- Saft af dette træ bruges til fremstilling af øl, vin og birkesirup.
- Barken bruges i vid udstrækning som en brandstarter.
Navn: Dunbirk (Betula pubescens), også kendt som European White Birch.
Beskrivelse
Det er et mellemstort træ, der ofte forveksles med sølvbirk. Dunbirk har en gråhvid bark med tilstedeværelsen af vandrette linseformede træk på den. Bladene er ovale-trekantede i form med en savtakket kant. Blomster blomstrer om foråret, og frugterne er aflange.
Fordeling
Disse træer findes i Nordeuropa, Asien og er hjemmehørende i Island og Grønland.
Jord
Den vokser godt i våd, dårligt drænet jord.
Anvendelser
- Selvom træet på dette træ er tilbøjeligt til at blive smittet med insekter, bruges det stadig almindeligt til konstruktion af indendørs møbler og andre krydsfinergenstande.
Navn: Vand eller rød birk (Betula occidentalis)
Beskrivelse
Det er et lille træ, der vokser op til 10 meter, normalt langs bredden af floder eller et vandområde. Barken er mørk rødbrun i farve og eksfolierer ikke som andre birketræer. Bladene er tynde og ovale med tagget kant, og kvistene er hårede. De hunkatte er opretstående, mens de mandlige katte er hængende. Frugter indeholder flere vingede frø.
Fordeling
Denne art er hjemmehørende i den vestlige del af Nordamerika.
Jord
Det vokser godt i våd jord.
Anvendelser
- Træet bruges som brænde.
- Det er nyttigt at reducere erosion og jordafstrømning, når det plantes på bredden af vandområder.
- På grund af sin lille størrelse fodres det ofte af dyr, såsom geder, hjorte og får.
Navn: Grå birk (Betula populifolia)
Beskrivelse
Det er et lille træ, og selvom det er kortvarigt, vokser det hurtigt. Det har ofte adskillige stammer, der stiger fra en gammel træstub. Barken er grå i farven, har en trekantet form og farves på det punkt, hvor grenen slutter sig til bagagerummet. De mandlige blomster er hængende og hunblomsterne er lodrette. Frugten modnes om efteråret og består af adskillige vingede frø.
Fordeling
Det er hjemmehørende i Nordamerika.
Jord
Godt drænet jord og undertiden sandjord passer til dens vækst.
Anvendelser
- Det bruges som brænde.
- Det bruges til konstruktion af møbler og højkvalitets krydsfiner.
Navn: River Birch (Betula nigra), også kendt som vandbirk eller sortbirk.
Beskrivelse
Dette er et mellemstort til stort løvtræ (25 - 30 meter), der ofte har flere stammer. Barkens farve varierer fra brun til cremet hvid. Barken skræller på en måde som tynde krøllede ark. Bladene er alternative, ovale med en dobbelt savtakket margen. Blomster ligner alle birkene, og frugterne modnes i det sene forår.
Fordeling
Indfødt i det østlige USA findes det ofte i sumpe og oversvømmelser.
Jord
Det er bedst tilpasset til fugtig jord.
Anvendelser
- Det er det mest foretrukne træ til landskabsdesign.
- I gamle dage blev bladene brugt som en kur mod dysenteri.
- Saften bruges til fremstilling af birkøl og eddike.
Navn: Silver Birch (Betula pendula)
Beskrivelse
Det er et mellemstort træ (15 - 25 meter højt) med en hvid bark, ofte med diamantformede markeringer på. Bladene er trekantede og dobbeltandede. Blomsterne blomstrer før bladene i løbet af foråret, hvor frugterne produceres i sensommeren.
Fordeling
Det findes i Europa og Asien.
Jord
Det vokser godt i sand og tør jord.
Anvendelser
- Det bruges til landskabsdesign.
- Saften bruges til behandling af nyresten.
- Barken bruges til garvning af læder.
Navn: Himalaya birk (Betula utilis), også kaldet Jacquemontii Birch
Beskrivelse
Det er et mellemstort træ (20 meter højt). Barken er rødbrun med vandrette linser til stede og eksfolierer i store ark vandret. Bladene er hårede og ovale. Blomster blomstrer om sommeren, og frugterne modnes om efteråret.
Fordeling
Det er hjemmehørende i Himalaya-området.
Jord
Det vokser godt i våd jord.
Anvendelser
- Den afskallede bark er ofte så bred, at den kan bruges til at skrive lange tekster.
- Det bruges ofte til pakning af smør og som en bandage.
- Det er meget brugt som brænde.
Andre almindelige sorter
| Type | Højde (i fod) | Form | Spredning (i fod) | Jord |
| Crimson Frost Birch | 30 til 35 | Opretstående og ovale | 20 | God til tung lerjord |
| Heritage River Birch | 40 til 70 | Pyramidal eller oval, multi-trunked | 40 til 60 | Velegnet til sur og fugtig jord, tilpasser sig også til leragtig, våd jord |
| Gul birk | 60 til 80 | Uregelmæssig krone | 30 | Godt drænet og frugtbar sandjord |
| Young's Weeping Birch | 15 | Grædevane | 20 | Fugtig, godt drænet, neutral |
Elleve taxa ud af de 30 til 60, der hidtil er opdaget, er inkluderet i IUCN 2011's rødliste over truede arter. Deres omfattende brug, hovedsageligt til møbler og andre konstruktionsformål kombineret med deres korte levetid, sætter dem i fare for at blive udryddet i en fjern fremtid.
